中国文化中 , 根深蒂固蕴藏着幻想的文化基因 。 从《列子》中周穆王“神游幻境” , 到《红楼梦》里贾宝玉“梦入太虚” , 太虚幻境可以说是一个流传千年的文化符号 。
而在今天 , 我们所熟稔的太虚环境可能就是游戏 。 地铁上 , 沙发里 , 上班摸鱼时拿出手机游历一番“手游幻境” , 已经变成了我们的日常 。
2019年 , 中国手游市场规模已经超过了2300亿元 , 并保持7%左右的市场增长速度 。 而在头部效应明显、手游类别与创新模式相对固定的产业新阶段 , 游戏开发的质量与效率就成为了这个庞大产业的关键 。 其中 , 图形图像计算能力决定了手游的画质、场景与玩家体验 , 堪称游戏开发者的核心竞争力 。
要让手游的太虚幻境在画质和图像上更加逼真绚烂 , 不仅依赖开发者在软件层面的调优 , 更需要引擎端、硬件端的深度适配 。 是不是存在某种新的产业可能 , 可以让深谙游戏本体开发的团队 , 深入到软硬件底层去探索手游图形计算的秘境呢?
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我们发现 , 华为在HMS Core体系中推出的全新图形计算服务CG kit , 就给游戏开发者带来了这样一个契机 。 单纯谈移动端的图形计算不免有些枯燥 。 我们恰好发现 , 热度超高的网易大型MMO游戏《天谕》与CG kit进行了深度合作 。 而这款主打上天入海的游戏 , 刚好对图形计算领域有着透彻的案例价值 。
那今天咱们就借着大家熟悉的《天谕》中几个名场面 , 聊聊CG kit与游戏开发的新可能 。
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《易·系辞上》中说:“河出图 , 洛出书 , 圣人则之 。 ”河图洛书是中国文化中的重要符号 , 隐喻着一种计算系统的出现 , 让人类对世界的认知跨入全新阶段 。 而“河图”又是《天谕》里的重要神器 , 皇帝将长剑河图交给了龙徊 , 龙徊又把它交给了人类领袖启铭 , 从此《天谕》大陆中才有了以龙渊为中心的“云垂帝国” 。
CG kit对于游戏开发者来说 , 或许也是一件可以升级开发工作与游戏图像的“神器” , 一把行走手游产业的河图之剑 。
所以今天咱们这段故事 , 就叫“一卷河图赋太虚” 。
副本:移动游戏的挑战与变革
如果说 , 游戏玩家最热爱的事情是打副本 , 那么今天手游产业中 , 图形与画质的突破需求 , 已经变成了游戏开发者一个难度高、收获大的全新副本 。
从1983年任天堂推出红白机Family Computer以来 , 商业化的游戏产业历史已经经历了40年沉浮 。 而在此期间 , 游戏画质会越来越好、图形图像处理将更加逼真 , 可以说是所有游戏品类永恒不变的母题 , 也构成了玩家的最基本期待 。
如今 , 在中国高度繁荣的手游产业驱动下 , 玩家已经将能在手机中玩到大型MMO和FPS游戏当作了日常 。 但这也给手游开发接下来的工作留下了众多挑战 。
比如说 , 在游戏品类高度集中 , 主流产品竞争激烈的今天 , 开发者必须不断突破游戏品质的天花板 , 让每一款游戏、每一次更新都充满变革性与惊喜 。 而这就需要开发者在技术上投入更多 , 深挖软硬件的差异化特性 。
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另一方面 , 手游的天然基底依旧是智能手机 。 而手机本身的体积、重量和功耗要求事实上限制着游戏性能的高速发展 。 高画质、高帧率是玩家的永远追求 , 但游戏高帧高画会带来很高的发热和功耗 , 发热到一定程度时又会触发芯片降频 , 继而导致卡顿 。 这让手游永远处在带着枷锁起舞的状态里 , 要在画质、帧率、功耗三者之间不断寻找平衡点 。
这种情况下 , 既要突破又要平衡的游戏开发者 , 就必须把视野放到更底层的引擎、框架与硬件性能上去 。 比如说2015年Khronos Group公布的Vulkan跨平台图形图像API , 就成为了目前业内热议的手游画质提升契机 。
Khronos早先曾经将Vulkan API称为“下一代OpenGL行动” 。 后来虽然取消了这一说法 , 但这个概念已经在开发者群落中深入人心 。 Vulkan的特点是可以用轻量级 , 同时更贴近底层硬件的方式 , 让开发者调用GPU能力 , 同时驱动多核与多线程CPU性能 。 这在业界首次让游戏开发者可以充分发掘基础软硬件能力 , 以此来提升游戏画质并平衡CPU功耗 。 不少我们熟悉的手游 , 今天都有了Vulkan版本就是这个原因 。
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